Absolute Post je oceňovaná postprodukční společnost se sídlem v Londýně, která během své dvacetileté historie pracovala na mnoha filmových, televizních, reklamních a hudebních videoklipech. Na začátku roku 2024 se společnost přestěhovala do nových prostor, kde se pod jednou střechou spojila oddělení střihu, gradingu barev, VFX, CGI a zvuku. O rozhodnutí vybavit všechny pracovní stanice monitory EIZO ColorEdge jsme hovořili s Tomem Spenceleym, hlavním inženýrem společnosti Absolute Post.
Reference ColorEdge
Absolute Post
Londýnská postprodukční společnost si vybrala EIZO jako nástroj, na který se může spolehnout
Absolute ENVY
Společnost Absolute Post se přestěhovala do zcela nového sídla poté, co ji v roce 2022 koupila společnost ENVY, která poskytuje komplexní postprodukční služby. Tom představuje společnost Absolute a své působení v ní: "Absolute je společnost se sídlem v Londýně zabývající se komplexní produkcí. Byla založena v roce 2004. Když jsem v roce 2010 nastoupil, byli jsme relativně malý tým, který dělal téměř výhradně vizuální efekty pro televizní reklamy a hudební klipy, zatímco naše sesterská společnost Blind Pig se zabývala animací a pohyblivou grafikou. Od té doby jsme se rozrostli na přibližně 100 zaměstnanců na plný úvazek a neustále se měnící seznam nezávislých umělců. I když stále vyrábíme mnoho reklam, v současné době jsme také velmi vytíženi filmovou a televizní produkcí, zatímco Blind Pig často vytváří fantastická díla s nucenou perspektivou pro prezentaci například na Piccadilly Circus [Londýn] a věnuje se také umění s využitím AI."
V londýnském postprodukčním průmyslu dochází k častým změnám mezi společnostmi. Tom vysvětluje, proč je po téměř 15 letech stále v Absolute Post: "Opravdu jsem si užil práci tady a za tu dobu jsem pracoval s mnoha talentovanými lidmi. Tým Absolute se vždy soustředil na dosažení správného výsledku bez ohledu na náklady, což považuji za velmi obdivuhodné."
Tento důraz na detail a týmovou práci je důvodem, proč si společnost Absolute Post dokázala udržet zaměstnance i zákazníky, což je zase jeden z mnoha důvodů, proč společnost ENVY chtěla společnost koupit.
Vzhledem k tomu, že společnost ENVY nakonec společnost Absolute koupila, Tom přibližuje změny a celkový dopad akvizice: "Bylo několik velmi specifických věcí, které se velmi rychle změnily. Z původního sídla na Poland Street v Soho jsme se přestěhovali do jedné z budov ENVY ve Fitzrovii, což byla poměrně velká změna. Zároveň jsme od základu provedli zásadní technickou přestavbu. Ale myslím, že ENVY, Absolute a Blind Pig se navzájem velmi dobře doplňují. Takže v podstatě nyní pracujeme stejně jako dříve - nezávisle, děláme stejnou práci jako vždy a ve stejně vysoké kvalitě."
Posouvání hranic
Postprodukce je o posouvání hranic, protože tvůrci chtějí vždy vytvořit něco nového a odlišného. Tom vysvětluje, jak důležitá je technická a umělecká kontinuita pro rovnováhu v týmu Absolute: "Postprodukce je místem, kde se setkává kreativita a technologie. Je důležité zvolit správný nástroj pro danou práci. Chceme využívat pokročilé funkce tam, kde jsou potřeba, abychom mohli odvádět vysoce kreativní práci a zároveň nabízet dobrý poměr ceny a výkonu. Kontinuita je velmi důležitá, ať už při přechodu z místnosti do místnosti, z jedné části procesu do druhé, nebo dokonce při pokračování v předchozí práci. Nyní se spoléháme na společnost EIZO. Každý, kdo přijde do společnosti Absolute třeba jen kvůli barevné gradaci, nebo chce celou škálu našich služeb, všude uvidí monitory EIZO."
"Vybrali jsme čtyři hlavní modely, které používáme pro konkrétní účely. Máme asi sedmdesát displejů ColorEdge CS2731, které používáme jako monitory pro stolní uživatelské rozhraní. V celé organizaci používáme HP Anyware, takže každý zaměstnanec, bez ohledu na to, kde pracuje nebo kde se v budově nachází, má před sebou jeden nebo více monitorů CS2731. Jako hlavní referenční monitor jsme si vybrali CG2700X v kompoziční procesy, CG319X pro naše pozice QC a MCR a EIZO PROMINENCE CG3146 pro grading barev."
V tomto okamžiku Toma přerušujeme a ptáme se ho, co je to MCR. Tom vysvětluje: "MCR je v dnešní době trochu zastaralý termín. Je to zkratka pro Machine (nebo Master) Control Room. Jsou to v podstatě strážci toho, co do budovy přichází a co z ní odchází. Podílejí se tedy na zadávání vstupního materiálu, kontrole dodávek od klienta, kontrole kvality v celém postprodukčním procesu a jsou zodpovědní za technickou kvalitu finálních výsledků pro vysílání na všech platformách. Starají se také o veškeré zpracování dat z natáčení, aby sladili všechny materiály určené pro suity. Povaha a typ zařízení používaného v moderním oddělení MCR se v průběhu let vyvinuly z mechanických zařízení, ale v konečném důsledku se stále spoléhají na lidské oko, které kontroluje konzistentní, spolehlivý a vysoce kvalitní monitor jako poslední kontrolu před vysíláním."
To opět zdůrazňuje důležitost důslednosti v postprodukci a pracovního postupu, kterým procházejí všechna postprodukční studia, aby zajistila kvalitu konečného výsledku.
Ačkoli společnost Absolute využívala produkty EIZO již před vstupem do skupiny ENVY, jednalo se o kompletní technické osvěžení a příležitost pro tým Absolute začít od nuly. Tom nám vypráví, jak se do rozhodovacího procesu promítla společnost EIZO a ColorNavigator: Během procesu hodnocení jsme samozřejmě zvažovali několik dalších monitorů, ale žádný z nich se nemohl vyrovnat [[[Panel]]] EIZO díky technologii DUE (Digital Uniformity Equalizer) ani snadnému použití a vynikajícím výsledkům kalibrace ColorNavigator. Díky němu je nastavení a kontrola barev mnohem jednodušší než u některých konkurenčních modelů."
"Hodnotili jsme několik modelů pro našich zhruba 70 uživatelů. Abychom dosáhli relativně konzistentního výsledku, museli jsme u každého displeje provést 9 nebo dokonce 16bodovou kalibraci - a to s poněkud méně efektivním softwarem. Množství práce s tím spojené bylo jednoduše příliš vysoké, takže toto řešení nepřipadalo v úvahu. Kalibrační software EIZO ColorNavigator je intuitivní a velmi efektivní.
"Naše displeje CG319X a CG2700X jsou automaticky kalibrovány dle námi nastaveného plánu. U modelů CS2731 jsme o něco manuálnější, ale to pro nás není tak důležité. U našich superhvězdných displejů ColorEdge PROMINENCE CG3146 to raději přenecháváme odborníkům a povoláváme externího specialistu. Raději to přenechám někomu, kdo má ještě lepší kalibrační nástroje."
I v případě řešení těch nejmenších detailů spolupracuje firma Absolute Post se specializovaným poskytovatelem služeb, aby zajistila plné využití svého vybavení. Tom pokračuje: "V první řadě jde o kontrolu barev a kalibraci hardwaru, vysokou uniformitu obrazovek a absolutní spolehlivost. Když jsem zde začínal, společnost Autodesk® dodávala na klíč systémy Flame s displeji řady EIZO ColorEdge. To byl i případ našich sad Flame. Očekávalo se, že se bude používat EIZO, zatímco zbytek zařízení bude používat směs horších a nedostatečně výkonných zobrazovacích technologií."
"Naše zkušenosti se staršími displeji ColorEdge nás dovedly k tomu, že jsme cítili, že je čas rozšířit tento druh jednotnosti a kontroly i na zbytek zařízení. S tím, jak jsme přebírali stále větší a větší projekty náročné na CG, jsme chtěli být flexibilnější v tom, jak pracujeme. V celém zařízení jsme implementovali technologii vzdálené plochy Teradici PCoIP [nyní HP Anyware]. Zatímco dříve měli naši operátoři a klienti systému Flame jistotu, že budou pracovat s monitory EIZO, nyní mohli pracovat kdekoli v budově. Tyto faktory nás postupem času vedly k postupnému vyřazování jiných obrazovek ve prospěch monitorů EIZO. Nedávno jsme to v rámci naší poslední komplexní technologické obnovy udělali systematicky. Vyměnili jsme všechny monitory za nové, pečlivě vybrané modely EIZO. Konzistence je pro nás důležitá na všech úrovních."
Od uvedení prvních modelů ColorEdge se technologie EIZO snaží poskytovat tvůrcům ty nejlepší možné nástroje pro jejich práci, přičemž hlavní roli hraje konzistence. Důslednost má u společnosti EIZO mnoho podob. Nejprve kontrolujeme jednotnost každého panelu, abychom zajistili konzistentní barvy na celé obrazovce. Poté kontrolujeme tolerance mezi jednotlivými zařízeními. V rámci řady ColorEdge CG zajišťujeme správné podání barev také prostřednictvím naší integrované hardwarové kalibrace, kterou lze propojit se softwarem ColorNavigator Network, čímž se uzavírá smyčka zajištěním konzistence všech monitorů připojených k podnikovému systému.
Optimalizace pracovního postupu
Pokud je pracovní postup důležitou součástí vašeho podnikání v technické oblasti, jako je postprodukce, jsou vaše nástroje pro tento pracovní postup klíčové. Tom přibližuje rozhodovací proces, kterým prošel s týmem Absolute: "Dostanete to, za co si zaplatíte. U společnosti EIZO je skvělá konzistence jak v rámci panelu, tak mezi jednotlivými displeji. S těmito monitory získáte klid, který podle mě u levnějších produktů nezískáte. Pětiletá záruka podtrhuje jejich spolehlivost."
"Modely CG319X používáme tam, kde potřebujeme plné rozlišení DCI 4K; ColorEdge PROMINENCE používáme tam, kde potřebujeme HDR při 1000 nitů; tyto monitory a model CG2700X používáme tam, kde potřebujeme automatickou rekalibraci. Monitory CS2731 pak používáme tam, kde potřebujeme kontrolu barev a zároveň být cenově efektivní. Řada ColorEdge nabízí široký výběr monitorů pro každou úlohu, takže si můžete být jisti, že si vždy vyberete přesně to, co ke své práci potřebujete."
Spolupráce s organizacemi, jako je Absolute Post, je víc než jen dodávka monitorů. Jde také o poskytování integrovaných řešení, jako je ColorNavigator, která zajišťují, že monitory budou den po dni konzistentně fungovat na každém projektu. Pokud by Tom a tým společnosti Absolute Post měli s monitory jakékoli problémy, mohou se také spolehnout na komplexní pětiletou záruku a místní zákaznický servis a podporu. V případě potřeby jsou k dispozici místní technici, kteří problémy vyřeší co nejrychleji.
